针对明星真人秀“挤爆”荧屏的状况，江苏卫视另辟蹊径，于6月起在周二晚间档推出户外闯关节目《极限勇士》，推崇爱运动、敢运动的极限精神，高能掀起一股素人挑战体能极限的热潮。
最令观众刷新观感的是，有别于过去放大选手狼狈、突出热闹场面的闯关真人秀，《极限勇士》从制作、创意到执行，更着重表现素人勇于拼搏、释放最强体能、挑战自我极限的智慧；赛制、场地、关卡、灯光等各个方面都呈现出目前国内闯关真人秀的最高水准。节目中素人勇士对挑战身体极限的积极尝试，与眼下“全民运动”的风靡不谋而合，成为当下最红的闯关类节目。
素人真人秀节目受捧
《极限勇士》被称开启闯关真人秀2.0时代
去年以来，明星真人秀出现火爆荧屏之势，一年上百档的真人秀节目中，凡是拥有收视竞争能力的，几乎都是户外明星真人秀。因此，作为没有半点星光的全素真人秀，江苏卫视《极限勇士》不仅打破了观众对闯关类节目的“偏见”，更开启了国内闯关真人秀的2.0时代。
在明星真人秀姹紫嫣红的当下，打造一档全素人的真人秀是需要极大勇气的。谈到打造这档节目的契机时，总导演芦强介绍：“真人秀的兴起和观众的欣赏水平以及国民的文化需求密切相关。两三年前，还没有形成如今这样的健身热潮，但这一年来，你会发现，身边越来越多的人，把从前用于饭局、酒局和各种娱乐社交的时间分配出来，去跑步、健身、自我修身养性，人们越来越多的将关注点放在了自身正能量的自我执行上。这个社会现象结合市场角度，能够判断以展示体魄、力量、综合运动能力的内容理应有一定的阶段性社会关注基础。”在芦强看来，在真人秀领域，明星真人秀只是一小部分，在全世界范围来看，素人真人秀都是一个主流的品类。不可否认的是，明星真人秀自带影响力，很容易导入大家的关注度，但最终的发展趋势是荧屏上会有各种各样普通人的真人秀。
事实上，无论是此前的《最强大脑》《超级战队》，还是常规固定的《一站到底》《芝麻开门》，江苏卫视在节目策划上，一直为素人综艺留有一块“试验田”。
在此背景下，《极限勇士》除了开启闯关真人秀2.0时代，也恰好站在了真人秀去明星化、素人综艺上升趋势的发展前沿。对此，芦强表示，国内综艺节目的天马行空和复杂的制播环境，让视频内容制作者绞尽脑汁，且时常如履薄冰。“《极限勇士》的核心内容，是传递正能量，鼓舞拼搏、勇敢的精神，同时，节目所坚持的素人定位，也正是如今‘素人综艺时代’的缩影。”
制作呈现国内闯关真人秀最高标准
单集灯光可供那英中型演唱会两场同时开唱
正如当下“占领朋友圈”的运动热潮，人们把从前用于社交的时间，分配出来去跑步、去健身，令“运动”犹如“滑板鞋”一样，成为“时尚时尚最时尚”。《极限勇士》总导演芦强在接受记者采访时也透露，在节目策划阶段，就考虑到观众需求的变化，将“运动热”结合电视综艺市场，并从内容上凸显素人敢于挑战自我的勇气和积极向上的阳光心态，同时展现挑战过程的刺激，将素人勇士们热血集结于挑战极限的赛道上，给观众呈现极限挑战之美，“传递正能量、引领新风尚，是这个节目的初衷。”
基于这样一个策划起点，《极限勇士》从制作到执行，都不同于传统闯关类节目的常规逻辑。芦强表示，在节目筹备阶段，导演组花了大量时间，几乎逐帧研究美版极限勇士、NBC电视台热播的《American ninja warrior》。最后，大数据分析发现：当前，中国观众与美国观众在这一内容领域的诉求差异并不大，并且运动绝对是节目呈现的一大热门题材。
“所以我们决定，借鉴美版在内容结构、赛制、舞美、灯光等方面长达7季的成功制作经验，然后在此基础上做本土化改造，包括流程和项目的创新研发。”最终呈现出来的《极限勇士》除了保留了美版节目的模式精华，还不忘“接地气”，“比如融入适当比例的娱乐元素，让中国素人选手展示才艺，手机播出弱化‘计时’概念等等。”节目总导演芦强告诉记者，这档节目与国内观众以往看到的闯关节目所呈现的“热闹”有所不同，节目更着重“极限”二字，“不仅仅是体能、肌肉、力量上的极限，更有智慧、机敏、脑力的极限，正如节目宣传语所言’在毫厘之间张驰、于寸步之中笃定’”。
除了内容以外，制作团队对节目形式也进行了全方位包装制作，赛制、场地、关卡、灯光、舞美等各方面，都是国内闯关真人秀的最高水准。以正在筹备、将于10月中下旬亮相的《极限勇士》国际对抗赛为例，“单集灯光可供那英中型演唱会两场同时开唱。”芦强指出，《极限勇士》除了是一档高标准的夜间户外电视节目，它本身还是一场赛事，因此对团队制作能力提出了高于一般户外闯关节目的要求。
挑战关卡频更新只为甄选最强勇士
中国选手体型比例更占优势适合国际赛赛道
作为中国首度与国际难度接轨的户外极限运动赛道，自开播以来，《极限勇士》以比肩世界级高难度的“最强赛道”受到关注，每每让观众为参加挑战的选手揪着心、捏把汗。但更令观众“看花眼”、挑战者“很心塞”的是，随着城市巡回赛的进行，节目组还会更换赛道器械，更新挑战关卡！无疑给好不容易摸清赛程的挑战者们又增“门槛”。
来看《极限勇士》的一组数字：第一季节目全季22集节目中，共设41种关卡；每一次更新关卡，节目制作方上海澜星所聘请的美国教练，进行不少于6轮的调整测试；累计近13000名的报名者中，只有67名勇士通关，成功率仅为千分之五……和观看《极限勇士》时观众“狂拽炫酷”的感慨不同，大批走上赛道的素人勇士，更多感受到的，是被超级赛道“狠虐”的遗憾。节目总导演芦强坦言，这条不断更新难度的赛道，虽然“放倒”了大量挑战者，但同时也激发出更多人的挑战决心，“第一季节目中半数以上的选手，都明确表达了要再战第二季的意愿。”
与美版极限勇士播出7年才迎来首位通关者，因而遭受观众“节目故意而为之”的质疑相同”，《极限勇士》在赛道难度上的设置，也曾引来观众不解：连奥运冠军、专业运动员都束手无策的赛道，素人要如何过关？
对此，芦强特别强调，不论是节目一开始的难度设置，还是播出期间的关卡调整，除了增加节目精彩程度的考量，很大程度上，也是为了照顾挑战者的信心。“每次赛道和器械的换新调整，是针对上肢、下肢、腰腹、甚至指节力量等体能的搭配方面做过精准评估的。我们在第一季节目中所设定的难度，都是经过慎重考虑的，既要给第一次参加挑战的素人以信心，又要让过程精彩。”
那么，以此为标准的赛道选拔下脱颖而出的素人勇士，到国际对抗赛上，是否具备与欧美选手一较高下的实力？
“即使我们的赛道难度和美版的有差距，但并不意味着，所甄选出的中国勇士能力就比国外的差，这一点，节目组在国际对抗赛的筹备过程中已经有了充分的考虑。”芦强指出，可能在部分观众看来，体格强健更有助于通关，“强壮不是必胜要素，体重超过80公斤，自身负重过大，就不容易通过考验上肢力量的关卡。”10月5日-7日，《极限勇士》将连续三天在江苏卫视晚间档21点20分连播。其中，在城市巡回赛最后一站的北京，将诞生中国勇士10强，“我们将从最后入围决赛的40强选手中，遴选出体型比例最具优势的勇士，代表中国战队，与荷兰、英国、新加坡及美国的选手进行巅峰对决，并将于10月13日起的每周二晚上22点30分为观众播出这四场精彩的国际对抗赛。”
